مباشر- أظهرت بيانات رسمية صدرت اليوم الجمعة ارتفاعاً غير متوقع في مبيعات التجزئة البريطانية خلال شهر يونيو، إذ زاد المتسوقون من إنفاقهم على أجهزة تكييف الهواء والملابس، ما عزز المؤشرات الدالة على انتعاش الاقتصاد بفضل الطقس الدافئ وبطولة كأس العالم لكرة القدم.
وذكر مكتب الإحصاءات الوطنية أن أحجام المبيعات ارتفعت بنسبة 1.0% في يونيو، وهي نسبة تفوق بكثير توقعات الاقتصاديين الذين تنبأوا بانخفاض قدره 0.3% في استطلاع أجرته وكالة "رويترز".
وارتفعت المبيعات بنسبة 1.2% على أساس شهري في مايو/أيار، في حين تم تعديل نسبة الانخفاض الحاد المسجلة في أبريل (والتي كانت 1%) لتصبح 0.7%.
وأشار المكتب إلى أن حصة المبيعات عبر الإنترنت ارتفعت لتصل إلى أعلى مستوى لها منذ أبريل 2021، مسجلة 29.4% خلال الأشهر الثلاثة المنتهية في يونيو، إذ أدت موجة الحر إلى عزوف المتسوقين عن زيارة المتاجر التقليدية في الشوارع التجارية.
كما قفزت مبيعات تجار التجزئة الذين لا يملكون متاجر فعلية -بما في ذلك المتاجر الإلكترونية وأكشاك الأسواق، بنسبة 4.4% على أساس شهري، إذ سعت الأسر لتخفيف وطأة الحرارة عبر شراء المراوح خلال شهر يونيو/حزيران الذي كان واحداً من أكثر الأشهر حرارة على الإطلاق.
وتماشَت هذه البيانات مع نتائج استطلاع أجرته مؤسسة "جي إف كيه" وأظهر تحسناً في معنويات المستهلكين، مدفوعاً بالآمال المعقودة على رئيس الوزراء البريطاني الجديد، آندي بورنهام، وذلك رغم المخاوف المتعلقة بالحرب في إيران.
وتولى بورنهام منصبه هذا الأسبوع، واضعاً تخفيف أعباء تكلفة المعيشة عن كاهل الأسر على رأس أولوياته، أعلنت حكومته عن خفض الضرائب على فواتير الكهرباء وتحديد سقف أقل لأسعار تذاكر الحافلات.
وفي سياق متصل، تباطأ معدل التضخم في بريطانيا خلال شهر يونيو مع انخفاض أسعار وقود السيارات والمواد الغذائية أثناء فترة وقف إطلاق نار مؤقتة في صراع الخليج، في حين بدأت مؤشرات سوق العمل تظهر علامات على الاستقرار بعد فترة من التراجع.
ارتفعت قيمة الجنيه الإسترليني مقابل الدولار الأمريكي عقب نشر هذه البيانات.
وقالت روث جريجوري، نائبة كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة لدى مؤسسة "كابيتال إيكونوميكس"، إن الزيادة في أحجام مبيعات التجزئة خلال شهر يونيو/حزيران تشير إلى أن المستهلكين واصلوا الإنفاق رغم ارتفاع أسعار الطاقة منذ اندلاع الحرب في إيران.
وأضافت جريجوري أنه مع تزايد الضغوط التي تؤثر سلباً على الدخل الحقيقي للأسر،فمن المسبعد استمرار هذه المرونة.
وارتفعت أحجام المبيعات الفصلية بنسبة 0.6% خلال الأشهر الثلاثة المنتهية في يونيو/حزيران، كما سجلت الأحجام زيادة بنسبة 4.2% مقارنة بالعام السابق، متجاوزةً بذلك توقعات الاقتصاديين التي كانت تشير إلى ارتفاع بنسبة 2.3%.
وأشار توماس بوج، كبير الاقتصاديين في شركة "RSM UK"، إلى أن الاختبار الأكبر للمستهلكين لم يأتِ بعد، لا سيما مع عودة أسعار الطاقة للارتفاع الحاد نتيجة تجدد التوترات في صراع الشرق الأوسط.
ويرجح بوج تجاوز معدل التضخم 3.5%، ما يزيد من احتمالية قيام بنك إنجلترا برفع الفائدة. ومن شأن ذلك أن يضغط على ميزانيات الأسر، متوقعاً أن يبدأ في التأثير سلباً على إنفاق المستهلكين.
ومن المتوقع أن تثبيت بنك إنجلترا للفائدة عند 3.75% الأسبوع المقبل، في ظل استمراره في تقييم تداعيات الحرب، إلا أن المستثمرين يضعون في حساباتهم احتمال رفع تكاليف الاقتراض مرتين، بمقدار ربع نقطة مئوية في كل مرة، بحلول نهاية العام.
وفي سياق متصل، عكست تحديثات حديثة أخرى صادرة عن كبرى شركات التجزئة البريطانية صورة متباينة بشأن الطلب الاستهلاكي.
فقد أعلنت مجموعة "سينسبري" لسلاسل المتاجر الكبرى عن تحسن في أدائها التجاري خلال الربع الثالث، مدعومةً بموجة الحر، في حين أفادت شركة "كاريز"، المتخصصة في بيع الأجهزة الكهربائية، بتحقيق نتائج تجارية قوية للغاية، إذ حفزت بطولة كأس العالم لكرة القدم الطلب على أجهزة التلفاز، في حين أدى الطقس الحار إلى ارتفاع حاد في الطلب على المراوح وأجهزة تكييف الهواء.